Mijas pide al comprador que elija qué versión de la Costa del Sol prefiere. La imagen más conocida es la de Mijas Pueblo: un pueblo blanco protegido, enclavado en la ladera de la montaña, con calles estrechas, balcones y vistas al Mediterráneo. Pero el municipio también abarca Las Lagunas, su funcional centro residencial y administrativo, y La Cala de Mijas, un antiguo núcleo de pescadores junto a la playa.
El término municipal se extiende desde la Sierra de Mijas hasta la costa, lo que sitúa sus tres núcleos en entornos muy diferentes. El pueblo ocupa la ladera. Las Lagunas se despliega en la llanura junto a Fuengirola. La Cala y las urbanizaciones costeras siguen el litoral hacia el oeste, entre playas, campos de golf y zonas residenciales. Aunque comparten ayuntamiento, no ofrecen el mismo día a día.
Esa diversidad es a la vez la ventaja y la complicación de Mijas. El comprador puede optar por calles históricas, un práctico centro para vivir todo el año, un barrio costero para recorrer a pie o una vivienda cerca de un campo de golf. La contrapartida es que muchas familias deben aceptar la distancia entre su casa, la playa y los servicios. Hay autobuses que conectan los núcleos principales, pero el tren termina en la vecina Fuengirola, por lo que el coche sigue siendo útil en gran parte del municipio.